Kérdése van? +385(0)900011
Tropikalne pnącze należące do rodziny dyniowatych, uprawiane dla bardzo dużych owoców, które są spożywane jako warzywo. Roślina pochodzi z południowo-wschodniej Azji, obecnie jest tam szeroko uprawiana, już od około 2300 lat. Jest jedynym przedstawicielem rodzaju Benincasa.
Dorasta do 2,5 m długości, kwiaty są żółte, duże i efektowne, jednopienne. Niedojrzały owoc ma gęsty biały miąższ, który jest słodki. Kiedy owoce dojrzewają, tracą włoski i zaczyna się na nich rozwijać woskowy nalot, któremu zawdzięczają nazwę i który zapewnia im długą trwałość. Wosk z powierzchni owoców służy do wyrobu świec.
Owoce osiągają do 80 cm długości, mogą być przechowywane do 12 miesięcy (stąd nazwa). Niedojrzałe owoce są zbierane około tygodnia po kwitnieniu, owoce dojrzałe po dwóch lub trzech miesiącach, mogą osiągać do 40 kg. Z powodu szybkiego tempa wzrostu, mogą być również uprawiane w klimacie umiarkowanym.
Młode pędy, kwiaty i liście rośliny mogą być spożywane jako warzywa. Prażone nasiona również są jadalne. Młode, niedojrzałe owoce można jeść na surowo, mogą być również marynowane w occie.
Owoc jest stosowany do produkcji napojów owocowych, które mają bardzo charakterystyczny smak. Zwykle są słodzone karmelizowanym cukrem, który poprawia ich smak. W Azji Południowo-Wschodniej napój ten jest powszechnie sprzedawany jako herbata z zimowego melona. Podawany na weselach, ma przynieść szczęście młodej parze.
Beninkaza jest powszechnie spożywana w Chinach jako jedno z niewielu dostępnych zimą warzyw. W kuchni chińskiej melony są używane w smażone lub przygotowuje się z nich zupę, często serwowaną w wydrążonym owocu melona.
Są również siekane i kandyzowane jako cukierki (Tang Dong Gua), spożywane na festiwalach Nowego Roku lub używane jako wypełnienie do ciasta Sweetheart. Używa się ich jako bazy w chińskich i tajwańskich ciastkach mooncakes podawanych z okazji Festiwalu Księżyca.
W kuchni wietnamskiej owoc jest zwykle używany do zupy lub gulaszu. Na Filipinach jest kandyzowany i używany na ciasto. Jest również składnikiem niektórych pikantnych zup i smażonych warzyw. W północnych Indiach i Pakistanie warzywo jest również używane do przygotowania słodyczy o nazwie Petha. W Południowej kuchni indyjskiej jest powszechnie używany do curry.
Nasiona, owoce, liście i korzenie są w południowo-wschodniej Azji wykorzystywane na wiele sposobów, również jako lekarstwo. Sok jest stosowany do leczenia kamieni nerkowych. Nasiona gotowane w mleku i podaje się w celu zwiększenia produkcji spermy i poprawy ruchliwości plemników. Nasiona są stosowane w wietnamskiej medycynie ludowej jako środek moczopędny.
